La ville de Lomé accueille depuis le 14 mai la réunion annuelle du Réseau Afrique de l’Ouest pour la protection des enfants (RAO). Cette rencontre est associée à la revue annuelle par les pairs et rassemble plusieurs acteurs engagés dans la protection de l’enfance en Afrique de l’Ouest.
Les travaux ont été ouverts par Dr Pyabalo Mazama-Esso Minza, directeur de cabinet du ministère chargé de la protection des enfants. Environ cinquante participants prennent part aux échanges. Parmi eux figurent des représentants des ministères, des organisations de la société civile ainsi que des partenaires techniques et financiers.
Cette 21e session est organisée autour du thème : « Le RAO face aux nouveaux défis et opportunités : renforcer la protection transnationale des enfants et jeunes en situation de vulnérabilité ».
Pendant deux jours, les participants analysent les nouveaux défis auxquels les enfants vulnérables sont confrontés dans la sous-région. Les discussions portent notamment sur les crises sécuritaires, les changements politiques, les mouvements migratoires et les difficultés liées à la mobilité des enfants et des jeunes.
La rencontre permet aussi d’évaluer les actions du réseau et de définir de nouvelles orientations pour la période 2026-2028. Les membres souhaitent renforcer la coopération entre les pays afin d’améliorer la prise en charge des enfants en situation difficile au-delà des frontières.
Les participants abordent également la question du mariage des enfants dans les zones touchées par les crises et les déplacements de populations. Le renforcement institutionnel du RAO figure aussi parmi les priorités discutées.
Le réseau joue un rôle important dans la coordination des systèmes nationaux de protection de l’enfance. Son objectif est d’assurer l’identification, l’accompagnement et la réintégration des enfants vulnérables dans plusieurs pays de la région.
Selon les responsables du réseau, plus de 18 000 enfants et jeunes en mobilité ont déjà bénéficié d’une assistance grâce aux actions coordonnées du RAO et de ses nombreux partenaires.
Pour Mack Chilé Adodo, coordinateur national du RAO au Togo et directeur exécutif de l’ONG Espace Fraternité, la solidarité régionale reste essentielle pour garantir une protection continue aux enfants vulnérables, peu importe les frontières.
